Exatamente às 00h50 desta sexta-feira um interessante evento astronômico marcou a entrada do outono no hemisfério sul. Trata-se do equinócio de março, um dos dois momentos anuais em que o Sol cruza o plano do equador celeste, a linha imaginária do equador terrestre projetada na abóbada do céu.

Mapa-mundi mostra a noite e o dia terrestre com a mesma duração durante o equinócio.

Equinócio é uma palavra originada do Latim e significa "noite igual", já que nos momentos em que ocorrem as noites e os dias têm a mesma duração. Além de março, o equinócio acontece também próximo a 22 de setembro, quando tem início a primavera no hemisfério Sul.

Estações

Durante sua translação ao redor do Sol a Terra passa por quatro momentos bem definidos e que marcam o início das estações do ano.

Os solstícios marcam o início do Verão e do inverno enquanto os equinócios marcam a primavera e o outono.

Diagrama exemplifica a posição da Terra durante as estações do ano. Repare a inclinação do eixo terrestre, responsável direto pelas estações do ano.

Como se sabe, a Terra não gira sobre seu eixo no mesmo plano da translação e sim com uma inclinação acentuada de 23.5 graus. Essa inclinação é a responsável direta pelas diferentes estações do ano, pois faz com que os raios de Sol atinjam o planeta de forma diferente em cada uma das estações, alterando significativamente o clima.

Cruzamento Equatorial

Aqui da Terra, diariamente o Sol aparenta se deslocar do leste para o oeste, sobre uma linha imaginária denominada eclíptica.

Carta celeste sem a influência da atmosfera mostra a posição do Sol no dia 20 de março de 2020 às 00h50. Repare que o astro cruza a linha imaginária do equador celeste (linha azul). A linha vermelha é a eclíptica, o caminho do aparente deslocamento do Sol sobre o firmamento.

Se imaginarmos a linha do equador da Terra projetada na abóbada celeste, veríamos que durante o Solstício de Inverno o Sol estaria exatamente 23.5 graus ao Sul dessa linha, enquanto no Solstício de Verão aparentaria estar a 23.5 graus ao Norte.

Nos equinócios, entretanto, o astro-rei é visto exatamente sobre ela, como mostra a figura no topo da página. Ela mostra o céu visto em 20 de março às 00h55, momento em que o Sol toca a linha imaginária do equador celeste (linha azul).

A carta também mostra onde estaria o Sol neste mesmo horário, alguns dias antes e depois do solstício.

O segundo cruzamento do Sol sobre o equador celeste ocorrerá em 22 de setembro, às 10h31 (Hora de Brasília) e marcará o início da primavera no hemisfério Sul.

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