O solstício é causado por dois fatores astronômicos e naturais: a translação da Terra ao redor do Sol e a inclinação do eixo terrestre. Ao contrário do que muitos pensam, as estações do ano nada tem nada a ver com a aproximação maior ou menor entre a Terra e o Sol.
Durante o solstício de verão (lado esquerdo do gráfico), a inclinação do eixo faz com que a região que está abaixo da linha do equador seja mais atingida pelos raios do Sol. Por outro lado, o hemisfério norte do planeta estará sendo menos favorecido, com menor incidência solar. Ou seja, enquanto nós comemoramos a chegada do verão, os habitantes do hemisfério norte comemoram o início do inverno.
Pelo gráfico é possível ver que a situação se inverte no mês de junho, quando temos o solstício de inverno, que marca o início da temporada da estação fria abaixo do equador e o início do verão no hemisfério norte.
Para quem se afasta da cidade, não será difícil reconhecer a constelação de Órion, a mais famosa constelação de verão, com suas Três Marias enfileiradas. Próximas à Órion podem ser vistas as estrelas Sirius e Canopus, as duas estrelas mais brilhantes do céu. E para quem dorme tarde, a constelação do Cruzeiro do Sul é a atração da madrugada.
As festas anunciadas pela chegada do verão em nosso hemisfério e pelo inverno no hemisfério norte estão ligadas a um evento astronômico que tem suscitado dúvidas e instigado o interesse de muitas gerações: a Estrela de Belém, símbolo do Natal, que remete à época de nascimento de Jesus Cristo, o personagem histórico que deu nome à era que vivemos.
Muitas hipóteses buscam identificar o fenômeno celeste relacionado à Estrela de Belém, a maioria dando como provável a passagem de um cometa, mas até agora não se chegou a uma conclusão.
Na maior parte do Brasil o verão é conhecido como estação das chuvas e é marcado pela passagem frequente de frentes frias. Nos finais de tarde as pancadas de chuva são comuns e geralmente acompanhadas por trovoadas e rajadas fortes de vento nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. Devido às fortes chuvas desta estação, os grandes centros urbanos sofrem muito com os frequentes alagamentos e deslizamentos de terra.
Devido à maior incidência de raios solares, é possível aplicar o conhecido Horário de Verão, quando os relógios são adiantados em 1 hora alguns estados da federação.
O verão que acaba de começar vai até o dia 20 de março às 02h30, quando começa oficialmente o Equinócio de Outono, ou simplesmente outono. Até lá teremos mais horas de Sol incidindo com maior intensidade, portanto nunca é demais lembrar que devemos fazer uso intensivo do protetor solar, mesmo quando em áreas de sombra.
O verão é lindo e maravilhoso, mas não esqueça: use o filtro solar!