A imagem do destaque marca o fim da etapa conhecida como "phasing", uma fase e fina de ajustes e de acordo os engenheiros o resultado é tão impressionante que é quase certo que o telescópio deverá exceder os objetivos científicos para os quais foi construído.
Há mais de 20 anos, nossa equipe decidiu construir o telescópio mais poderoso já colocado no espaço. Criou-se um design óptico de excelência com o único objetivo de atender ou superar as metas científicas propostas e a qualidade dessa imagem prova isso, disse Thomas Zurbuchen, diretor da NASA para o telescópio James Webb.
A imagem obtida pelo James Webb Telescope (JWT) tem uma resolução de 70 miliarcos de segundos, que é 28 vezes melhor que as obtidas pelo Telescópio Espacial Spitzer, o telescópio infravermelho mais poderosos anterior ao JWT. O desempenho também é semelhante ao do telescópio Hubble, mas em comprimentos de onda mais longos que o Hubble não pode ver.
O espelho primário do JWT tem 6.5 metros, construído pela soma de 18 espelhos hexagonais, projetados dessa maneira para facilitar a construção e também para ser levado mais facilmente ao espaço. O alinhamento desses espelhos primários, secundários e terciários é um processo bastante lento e de alta precisão, mas que ainda não terminou. Ainda restam sete estágios de alinhamento antes que as primeiras imagens com qualidade máxima sejam adquiridas e isso acontecerá por volta de junho ou julho de 2022. Depois disso e pela vida toda, o ajuste fino de correção deverá ocorrer rotineiramente com o objetivo de corrigir quaisquer desalinhamentos que possam acontecer.