As primeiras informações ainda falavam em 107 mortos, 35 feridos e 900 estudantes soterrados em uma escola que desabou na cidade de Dujiangbyan, que fica a cerca de cem quilômetros do epicentro do terremoto.
O maior número de vítimas está concentrado na cidade de Beichuan, que tem cerca de 160 mil habitantes e onde 80% dos prédios foram afetados. Relatos de habitante, falam que os prédios na cidade de Wuhan "balançavam para frente e pra trás". Milhares correram para as ruas. As linhas telefônicas de Wenchuan foram cortadas.
O impacto do tremor principal de 7,8 graus na escala Richter chegou a cidades como Xangai e Pequim, no extremo leste do país. De acordo com a rede de TV americana CNN, nenhuma instalação construída para as Olimpíadas de Pequim 2008 foi danificada.
O presidente da China, Hu Jintao, pediu que todos os esforços sejam concentrados para ajudar as vítimas.
Geralmente terremotos com magnitude acima de 6,1 graus na escala Richter já podem causar danos graves. Acima de 7 graus, os danos são mais severos.
Em março, um tremor de 7,2 pontos atingiu a província de Xinjiang, no oeste do país.