De acordo com dados recebidos da Rede Sismográfica Global (Iris-GSN), o sismo foi registrado 78 km ao norte de Palu, na região de Sulawesi, as 07h02, pelo horário brasileiro (28/09/2018), a 10 quilômetros de profundidade, abaixo das coordenadas 0.17S e 119.84E.
Apesar da baixa magnitude sísmica, teoricamente incapaz de gerar tsunami, a ruptura do leito submarino deve ter sido muito localizada e sem grande dispersão, o que potencializou a capacidade de deslocamento de grande quantidade de massa de água.
De acordo com a Agência Nacional de Gestão de Desastres, BNPB, a ruptura criou uma onda quase imperceptível, mas que cresceu a 3 metros na linha costeira, pegando banhistas de surpresa. Muitos subiram em árvores de seis metros.
Segundo a BNPB, a água invadiu principalmente a cidade de Palu. Ali, milhares de casas também vieram abaixo devido ao tremor.
A estimativa é de que 400 pessoas perderam a vida e outras 1500 estejam feridas. Há centenas de desaparecidos.
O tremor mais significativo ocorreu em Região de Minahasa, Indonésia no dia 01/01/1996, a 100 km de distância do evento atual e atingiu 7.9 magnitudes.
Entre julho e agosto de 2018, uma série de eventos sísmicos atingiram a ilha turística de Lombok, a sudoeste de Sulawesi, deixando um rastro de 500 mortos e quase 2 mil feridos.