Em 15 de julho do ano passado terminou a primeira etapa da missão, onde seis voluntários, entre eles quatro russos, um alemão e um francês, ficaram confinados por 105 dias em uma simulação inicial do Projeto Mars 500.
Os membros europeus para esta segunda etapa já foram selecionados. São eles, o experiente francês Romain Charles, de 31 anos e Diego Urbina, de 26 anos, de nacionalidade italiana e colombiana e gestor de qualidade de uma empresa produtora de painéis. A equipe completa deve ser anunciada ainda este mês.
"Estou muito animado e feliz de ter essa possibilidade", disse Urbina. "Mas é claro que eu também tenho sentimentos mistos e estou um pouco preocupado com as coisas inesperadas, principalmente o lado psicológico, que podem acontecer durante o isolamento. Mas estas são as questões que mais estamos interessados, completou com entusiasmo.
Simonetta Di Pippo, diretor de voos espaciais tripulados da Agência Espacial Europeia (ESA) fala com orgulho do projeto. "Marte permanece como um objetivo da exploração humana e o Mars 500 irá fornecer informações extremamente interessantes sobre o lado humano das futuras missões tripuladas ao nosso planeta vizinho.
Todo o consumo do alimento terá que ser controlado e a comunicação com o planeta Terra será feito somente via e-mail, com interrupções de conexão que certamente acontecerão.
O atraso de 40 minutos no contato também vai existir, exatamente como em uma missão real a Marte.
Após 250 dias, a equipe será dividida. Três integrantes irão até a superfície de Marte enquanto os outros três vão permanecer por cerca de um mês dentro da nave na órbita do planeta vermelho.