A carga, desenvolvida em parceria entre engenheiros do INPE e da CAST, a Academia Chinesa de Tecnologia Espacial, é o terceiro satélite de sensoriamento da série CBERS, que se iniciou em 14 de outubro de 1999 com o lançamento do satélite CBERS-1.
O CBERS-1 operou com perfeição até agosto de 2003. Dois meses depois um novo lançamento colocou em órbita o segundo satélite da série, o CBERS-2, idêntico ao primeiro.
O CBERS-2B, que será lançado hoje, teve sua construção decidida em 2005 pelo consórcio sino-brasileiro e tem as mesmas características de seus antecessores. O objetivo da missão é evitar uma possível falta de imagens feita pelo CBERS-2 daqui alguns anos, no final da sua vida útil, já que quando CBERS-3 for lançado, o CBRERS-2 poderá não estar mais em operação.
Desde 2004, quando começou a distribuição gratuita das cenas captadas, mais de 320 mil imagens foram baixadas por mais de 15 mil usuários ligados a instituições de pesquisa, universidades, organizações não governamentais e empresas privadas.
Os satélites da série CBERS possuem características muito semelhantes. O corpo principal mede 1.8 m x 2.0 m x 2.2. Os painéis solares, de 16 metros quadrados de área, são capazes de produzir 1100 Watts de potência, que são armazenados em dois conjuntos de baterias de níquel-cádmio, com capacidade de até 30 amperes. O sistema de propulsão é baseado em hidrazina e permite as eventuais correções de posicionamento dentro da órbita.
A primeira passagem do CBERS-2B sobre o território brasileiro ocorrerá às 10h00 da manhã da quarta-feira. Durante essa passagem, diversos dados de telemetria serão captados e decodificados, permitindo aos engenheiros brasileiros uma análise mais detalhada do funcionamento dos diversos sistemas internos.