O tempo passou e o Catálogo de Messier ficou conhecido como a coletânea dos mais belos e interessantes objetos para se observar no céu. São dezenas de galáxias, nebulosas e aglomerados estelares, alvos prediletos de qualquer astrônomo ou curioso em qualquer parte do mundo.
Se você também gosta de observar as infinitas belezas do céu, então deleite-se. Pelos próximos dias uma rara combinação visual poderá ser apreciada no céu noturno oeste, um pouco depois do Sol se pôr. Trata-se do posicionamento do planeta Vênus ligeiramente acima de um dos mais interessantes objetos do Catálogo de Messier, o aglomerado M45, ou simplesmente as Plêiades.
Para ver a composição celeste, você não precisa mais que seus olhos, mas um binóculo ou pequena luneta vão tornar o espetáculo ainda maior.
As Plêiades, ou As Sete Irmãs, como também é conhecido o objeto, é um dos mais brilhantes aglomerados de estrelas do firmamento. Contém aproximadamente 3 mil estrelas ligadas entre si pela atração gravitacional mútua e se localiza a aproximadamente 400 anos-luz de distância da Terra. Seu comprimento é de aproximadamente 13 anos-luz. O nome "Sete Irmãs" se refere às estrelas mais brilhantes do aglomerado, facilmente visível a olho nu.
Apesar de parecerem estar no mesmo plano, Vênus e as Sete Irmãs estão bem distantes um do outro. Enquanto M45 está a 400 anos-luz do nosso planeta, Vênus está atualmente a "apenas" 175 milhões de quilômetros. Para se ter a idéia da diferença, 1 ano-luz é a distância percorrida pela luz l em 1 ano e equivale a aproximadamente 9 trilhões de quilômetros. Multiplique isso por 400 e verá que Vênus está "alí na esquina" !
Para ver a bela cena celeste, faça um passeio depois do trabalho. Pegue as crianças, a sogra, o gato e o papagaio e leve-os todos a um local aberto, com vista para o lado em que o Sol se põe. Lá pelas 19h00 olhe ligeiramente à direita do pôr-do-Sol e localize Vênus, que por estes dias deverá brilhar como um farol. Não tem erro. Em caso de dúvida, consulte nosso mapa.
Se você for solteiro, uma dica: por se localizarem na constalação de touro, as "Sete Irmãs" estão aniversariando. Leve presentes. Nunca se sabe...