Nasa lança nave robótica para trabalhos espaciais

Se a missão de 110 milhões de dólares obtiver sucesso, será de a base para futuros projetos, entre eles a entrega robotizada de cargas aos ônibus espaciais e acoplamentos automáticos e reparos entre naves no espaço.

O DART, (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology, Demonstração de tecnologia de manobras autônomas), foi montado e lançada de um avião Stargazer L-1011 às 16h25 (Hora de Brasília). O satélite de 363 quilos, preso a um foguete do tipo Pegasus, foi levado pelo avião até uma altitude de 9 mil metros, quando foi lançado.

O Dart foi projetado para se encontrar com o satélite do pentágono orbitando a 800 km de altitude, lançado em 1999. O satélite leva a bordo refletores especiais para uso em sistema de orientação, similares ao usado pelo DART.

Durante a missão de 24 horas, o artefato realizará uma série de trabalhos automáticos, incluindo manobras ao redor do satélite, efetuando aproximações e movimentos ao redor.