Os russos estão chegando: uma sonda soviética entra na órbita Lunar

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A sonda havia sido lançada três dias antes da Apollo 11 e era a terceira missão soviética não tripulada que tentaria descer na Lua, recolher amostras do solo e trazê-las para a Terra. A corrida à Lua nunca fora tão acirrada e os soviéticos aproveitaram toda a publicidade em torno da missão Apollo 11 para lançar uma missão simultânea e tentar tirar o brilho da chegada dos astronautas à Lua.

Os controladores americanos também tinham receio de um possível choque entre a Apollo 11 e a Luna 15 e pediram ao governo russo que informasse sobre qualquer alteração nos parâmetros orbitais da nave, no que foram imediatamente atendidos numa clara demonstração de boa vontade por parte do governo soviético.

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Apesar das preocupações com a sonda russa, o ânimo dos astronautas era o melhor possível e no interior do Módulo de Comando as brincadeiras mantinham os viajantes descontraídos. Em um dos comunicados o controlador Bruce McCandless informou à tripulação que o interesse na viagem era contagiante, mas que uma notícia dada pela manhã estava estragando o sono dos americanos.

Questionado sobre o que seria a notícia, McCandless leu um artigo do jornal dando conta de que o governo havia aprovado a prorrogação da sobretaxa do imposto de renda e que a mordida do fisco seria maior naquele ano. Apesar de a Apollo 11 estar a 308 mil quilômetros da Terra, Collins respondeu: "Aqui em cima não, corta essa cara!". McCandless leu então as notícias sobre a previsão do tempo e passou todos os resultados dos jogos do campeonato de Liga de Basquete.