Quarta-feira, 29 jul 2020 - 10h09
Por Rogério Leite
Nesta quinta-feira, a Nasa dará início à missão Mars 2020 Perseverance, com objetivo de encontrar traços de vida antiga no Planeta Vermelho. Para isso, pousará lá um rover laboratório de 1 tonelada, além de um mini-helicóptero que deverá voar pela primeira vez sobre a superfície marciana.
Jipe Robô Perseverance, em testes no JPL, da Nasa.
O lançamento será feito partir do Complexo Espacial 41, em Cabo Canaveral, na Flórida, através de um poderoso foguete Atlas V, do consórcio ULA (United Launch Alliance), formado pelas empresas Lockheed Martin e Boeing Defense. A janela de lançamento da missão é de 2 horas, com oportunidades previstas a cada cinco minutos.
Entre as atribuições do jipe Perseverance está a coleta de amostras de rocha e sedimentos cuidadosamente selecionados. Essas amostras serão guardadas em um compartimento especialmente projetado e deverão ser enviadas à Terra em uma possível missão de retorno à Terra, abrindo caminho para a exploração humana além da Lua.
Estudos mostram que Jezero já foi um possível oásis no passado distante. Região em torno da cratera Jezero, situada na borda oeste de Isidis Planitia, uma gigantesca bacia de impacto ao norte do equador marciano. Ao que tudo indica, há 3 bilhões e 4 bilhões de anos um rio fluiu para um corpo de água do tamanho do lago de Itaipu, depositando ali sedimentos cheios de minerais de carbonita e argila. De acordo com a equipe de pesquisadores da missão Perseverance, esse antigo delta do rio poderia ter coletado e preservado moléculas orgânicas e outros possíveis sinais de vida microbiana.
Em seu interior há sete instrumentos científicos, 23 câmeras, dois microfones e uma broca para perfurar o solo. Além disso, carrega o pequeno helicóptero que fará o primeiro voo sobre a superfície de Marte.
Mini-helicóptero Ingenuity, um dos experimentos mais aguardados, ao menos pelo público em geral. Segundo os projetistas, Ingenuity pode se distanciar até 300 metros do jipe Perseverance e poderá coletar dados telemétricos e imagens em alta resolução.
Todos os voos de Ingenuity serão pré-programados e não podem ser controlados remotamente. LEIA MAIS NOTÍCIAS
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"Eu achava que a política era a segunda profissão mais antiga. Hoje vejo que ela se parece muito com a primeira" - Ronald Reagan -