Nasa corre contra o tempo e altera projeto da Orion

Segundo a agência espacial americana, a mudança foi necessária para cumprir o prazo estabelecido para que as naves comecem a operar em 2015.

O projeto inicial era a construção de dois modelos da nave Orion, um com capacidade para seis integrantes, que faria viagens para a Estação Espacial Internacional e outro com capacidade para quatro pessoas, que seria utilizado em outras missões como a Lua.

Os Estados Unidos têm pressa. A atual frota de ônibus espaciais será aposentada em 2010 e a nave Orion não ficará pronta antes de 2015. Assim, nesse período de cinco anos, todas as missões de transportes espaciais ficarão nas mãos dos russos.

"Nós não estamos desistindo de uma nave Orion com seis lugares. Nós precisaremos dela algum dia, mas não tão cedo", afirmou Jeff Hanley, gerente do programa Constellation da Nasa.

Com a redução da capacidade da Orion, a agência espacial americana espera economizar tempo e dinheiro no projeto.

Foto: Réplica da nave Orion, apresentada pela Nasa em 30 de março de 2009. Crédito: Nasa.