A linha central azul passa exatamente sobre o Meridiano de Greenwich e divide a Terra em dois hemisférios: Leste e Oeste.

O fuso horário que começa nessa linha e se estende por toda a divisão amarela é chamado UTC e marca uma importante zona de tempo. É a partir dessa zona que todos os fusos são referenciados e calculados.

O horário UTC é também chamado Horário Universal, já que é amplamente utilizado na aviação, operações de transporte, radiocomunicação e aplicações científicas. Seu uso permite manter a coordenação de tempo entre todas as partes envolvidas, evitando confusões decorrentes dos diferentes fusos e mudanças de horários.

A Hora UTC assegura que independente da localização, todos possam manter a mesma hora de referência.

Dessa forma, quando o horário UTC marcar 12h00, em Brasília serão 09h00, já que a Capital Federal está 3 horas atrás do UTC.

Durante o Horário de Verão brasileiro, quando a hora de Brasília é adiantada em 1 hora, essa diferença cai para 2 horas. Ou seja, o horário de Brasília fica mais próximo do Horário UTC.

Ela não existe de fato. É uma linha imaginária que obriga a mudança de data. Quando se cruza essa linha de leste para oeste (direita para esquerda), ganha-se 1 dia e ao cruzar no sentido do leste, volta-se 1 dia no calendário.

Curiosidade: Em 1522, após a circunavegação realizada por Fernão de Magalhães,o Papa Adriano VI acreditou que era possível voltar no tempo simplesmente atravessando a Linha Internacional da Data e chegou a propor sua proibição. Depois que lhe explicaram do que se tratava, Adriano VI compreendeu e aceitou a convenção.

Na prática, cada país adapta os fusos horários de acordo com suas particularidades, entre elas a geografia e a dimensão do país e os interesses políticos e econômicos.

Isso resultou nas chamadas zonas de tempo, uma série de padrões que refletem exatamente o horário em diversas regiões do planeta.

Existem diversas zonas de tempo, mas as mais conhecidas são as mostradas na tabela ao lado.