Astronautas realizam caminhada espacial na nova missão do Discovery

Os astronautas americanos Scott Parazynski e Douglas Wheelock, tripulantes do ônibus espacial Discovery, realizaram hoje a primeira caminhada espacial. A nave Discovery foi acoplada à Estação Espacial Internacional (ISS) nesta quinta-feira, após ter sido lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na última terça-feira (23). A missão desta vez é preparar a Estação para receber novos laboratórios da Europa e do Japão.

Os dois astronautas iriam permanecer fora da plataforma orbital por cerca de seis horas e meia. Eles realizam os primeiros trabalhos para instalar o módulo Harmony, de fabricação italiana. No total, serão cinco dias de trablalhos na área externa da Estação.

O Harmony pesa quase 16 toneladas e será instalado provisoriamente em um píer do módulo americano Unity. Depois, na segunda etapa, o Harmony será levado até sua posição permanente no extremo do laboratório americano Destiny. No futuro ele servirá de eixo para a instalação do módulo japonês Kibo e do módulo Columbus da Agência Espacial Européia.

A missão do Discovery, é comandada por Pamela Meltroy Melroy, a segunda mulher a comandar um ônibus espacial, depois da astronauta hoje aposentada Eileen Collins. A tripulação deve concluir seus trabalhos em 14 dias para depois retornar à Terra.