Cinzas do vulcão Chaitén avançam e podem chegar ao Rio Grande do Sul

No Uruguai, diversas companhias aéreas suspenderam seus vôos na capital Montevidéu, depois que as cinzas vulcânicas chegaram àquela região do país. Apesar da pouca variação dos ventos, é possível que as cinzas cheguem ao extremo sul do Rio Grande do Sul até domingo.

De acordo o Serviço Meteorológico Nacional da Argentina, a nuvem ainda é muito densa nas áreas próximas ao vulcão, principalmente na região central e norte de Chubut e no sul de Río Negro. Ali, segundo o instituto argentino, as partículas permanecem suspensas em níveis baixos e médios da atmosfera, até 3 mil metros de altitude.

A explosão do dia 2 de maio obrigou as autoridades chilenas a evacuar pelo menos 4 mil pessoas das vilas próximas à cidade de Chaitén a 10 km do vulcão e Futalefu, a 70 quilômetros. No dia 6 de maio a altura da coluna de cinzas e fumaça já atingia 30 quilômetros de altitude.

O Vulcão
Situado na Cordilheira dos Andes, entre a Argentina e o Chile, o vulcão Chaitén ergue-se a 962 metros de altitude sobre as coordenadas 42.833 S e 72.646 W, sobre um maciço de rocha do mesmo nome, 10 quilômetros a nordeste da cidade de Chaitén, no Golfo do Corcovado.

Sua larga caldeira de 3.5 quilômetros de diâmetro contém um domo formado por lava obsidiana, de aspecto vítreo. Devido à altitude, seu cume e também parte da encosta são normalmente cobertos de neve. O piso da caldeira é ocupado por dois lagos, ao norte e oeste do domo de lava.

A erupção de 2 de maio marcou o fim de um período de inatividade de aproximadamente 9 mil anos. A última explosão pirotécnica registrada pela montanha remonta ao ano de 7420 AC.

Foto: No alto, imagem de satélite da manhã de sábado (10 de maio de 2008) mostra a poeira vulcânica transportada pelos ventos desde o extremo sul do continente. Crédito: Nasa/Modis. Acima, aplicativo Satmaps mostra a localização da caldeira vulcânica.