Segunda-feira, 2 dez 2013 - 11h22
Por Rogério Leite
Depois de o cometa ISON ter sido praticamente fulminado, outros eventos tão interessantes quanto ele deverão chamar a atenção nos próximos meses. Entre eles, a reentrada controlada da estação espacial chinesa e a aproximação da Terra do cometa 209P/LINEAR.
Clique para ampliar Apesar da novela do cometa C/2012 S1 ISON ainda não ter chegado ao fim, é certo que o interesse pelo astro já não é o mesmo daquele observado desde o início do ano. O cometa foi um verdadeiro campeão de audiência e deverá render alguns capítulos extras nos próximos dias. Além de novas informações de ISON, o mês de dezembro também será marcado por dois acontecimentos simbólicos muito importantes e que deverão nortear o noticiário espacial nos próximos anos: o início da exploração da Lua pelos chineses e a reentrada controlada da estação Tiangong 1, que marca o fim da primeira fase da estação espacial da China e início de sua segunda etapa.
Clique para ampliar A nave foi lançada no domingo, 1 de dezembro, e carrega a bordo um módulo de pouso e um jipe-robô que vai explorar a Lua por 3 meses. Essa é a primeira vez em 37 anos que o Homem envia um robô para a Lua. A última vez foi em 1976, quando a sonda russa Luna 24 ali desceu.
No caso da estação espacial Chinesa Tiangong-1, isso não vai acontecer. A nave deverá ser retirada de orbita de forma totalmente controlada e provavelmente reentrará na atmosfera sobre o oceano Pacífico, embora ninguém saiba exatamente o dia que isso será feito, mas a missão não deverá chegar a 2014. A Tiangong-1 é uma nave de grande porte e sua reentrada na atmosfera sem dúvida será um grande espetáculo. A estação deverá provocar uma grande bola de fogo e chamar bastante a atenção da mídia tradicional e dos observadores.
Além da aproximação máxima prevista, os cálculos mostram que durante maio de 2014 a Terra passará no interior de todas as esteiras de poeira deixadas pelo cometa durante os anos de 1803 até 1924. Para os pesquisadores Esko Lyytinen e Peter Jenniskens, a passagem da Terra pela esteira de partículas deverá causar uma das maiores chuvas de meteoros já vistas, com taxa estimada entre 100 e 400 meteoros por hora.
Clique para ampliar As últimas estimativas apontam que a distância nominal de aproximação entre Marte e o cometa será de 142 mil km, prevista para acontecer em 19 de outubro de 2014 as 18h51 UTC (15h51 pelo horário de Brasília). A distância mínima prevista é de 127 mil km. A pequena distância está obrigando as agências espaciais a criarem planos de manobras para os satélites na órbita do Planeta Vermelho. O objetivo é diminuir os riscos de colisão contra as partículas cometárias. A aproximação promete ser muito emocionante e deverá ser acompanhada por cientistas e astrônomos amadores em todo o mundo.
Segundo o astrofísico, essa hipótese poderá ser comprovada ou não já na próxima semana, quando o cometa, ou o que restou dele, estará novamente ao alcance dos telescópios terrestres. A novela ISON pode ter acabado para alguns, mas ainda poderá render alguns capítulos extras. Mas é certo que está nos últimos capítulos.
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