Quarta-feira, 12 dez 2007 - 10h06
Fim de semana tem chuva de meteoros. Com bônus no céu!
Normalmente, as chuvas de meteoros estão ligadas a algum cometa. É assim com as chuvas Eta-aquarídeas e Orionídeas, associadas ao cometa Halley e Delta aquarídeas, produzida pelo cometa 2p/Encke, além de uma infinidade de outras chuvas anuais. Outras vezes, no entanto, as estrelas cadentes são causadas por algum asteróide, e esse é o caso da chuva de meteoros Geminídeas, que atingirá seu ponto alto nesta sexta-feira, dia 14.
As Geminídeas ocorrem sempre entre os dias 9 e 19 de dezembro e têm como causa a passagem da Terra pelo interior da nuvem de detritos que orbitam o objeto 3200 Phaeton, descoberto em 1983 pelo satélite IRAS. Estudos recentes mostram que 3200 Phaeton seja os restos de um antigo cometa.
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A chuva desta sexta-feira leva o nome de Geminídeas devido à sua localização no céu, próxima da constelação de Gêmeos. Apesar dos meteoros parecerem brotar daquela constelação, na realidade estão bem mais perto. Seu brilho é causado pelo intenso atrito nas altas camadas da atmosfera, entre 50 e 120 quilômetros de altitude. Para ver a chuva Geminídeas oriente-se pela carta mostrada acima. Ela mostra o céu aproximadamente às 22 horas do dia 14. Sente-se confortavelmente em uma cadeira reclinável, em um local bem escuro e olhe para o céu da direção nordeste. A constelação de Gêmeos pode ser vista bem no centro da figura. À direita temos a constelação do Cão menor e à esquerda, o Cocheiro ou Auriga. Acima de Gêmeos temos a constelação de Orion, onde se encontram as Três Marias. Como dissemos, são esperados entre 80 e 100 meteoros por hora, mas não fique decepcionado se vir apenas um ou outro. Isso é normal e varia com as condições de luminosidade do local. No entanto, o bônus maior da observação deste final de semana é sem dúvida aquela bolinha vermelha mostrada na carta. É o planeta Marte, que a cada dia se aproxima mais da Terra e neste momento está a apenas 88 milhões de quilômetros de nós. Ver o Planeta Vermelho no mesmo campo de visão de uma chuva de meteoros é sem dúvida um belo espetáculo celeste! LEIA MAIS NOTÍCIAS
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