Quinta-feira, 10 dez 2009 - 09h19
Galáxia emite mais intenso feixe de raios-gama ja observado
Localizada a mais de 7.2 bilhões de anos-luz da Terra, a galáxia 3C 454.3 está chamando a atenção de todos os astrônomos ao redor do mundo. Depois de uma série de flashes que tiveram início em setembro de 2009, a galáxia se tornou a maior fonte de raios-gama conhecida, emitindo 10 vezes mais radiação que o habitual.
![]() Clique para ampliar As imagens que permitiram essa constatação foram captadas durante vários dias pelo telescópio espacial Fermi de raios-gama, que demonstrou que sua emissão é excepcional mesmo entre as galáxias mais ativas. Devido à posição, os feixes de raios-gama são dirigidos diretamente à Terra, o que facilita a observação pelo telescópio Fermi. "Estamos olhando diretamente para o tubo de descarga de partículas alimentado por um gigantesco buraco negro supermassivo", disse o cientista Gino Tosti, ligado ao Instituto Nacional de Física Nuclear, de Perugia, na Itália. "A causa desse aumento repentino de emissão é algo que está acontecendo dentro do jato, mas ainda não é possível saber o que é", disse o pesquisador.
O que faz um blazer aparentar ser mais ou menos brilhante é sua orientação e no caso de 3C 454.3 parece que um dos feixes está apontado diretamente para nós. Devido à forte emissão eletromagnética, os blazares são um dos fenômenos mais violentos do universo e é um dos temas mais importantes da astrofísica. Normalmente, a mais brilhante fonte persistente de raios-gama é o pulsar Vela, localizado a uma distância de cerca de 1.000 anos-luz, o que comparado a 3C 454.3 significa que está quase na esquina.
De acordo com Massimo Villata, do Observatório de Torino, na Itália, o blazer está emitindo também nos comprimentos de onda visível e de radiofrequência, mas menos intensamente. No espectro vermelho, por exemplo, 3C 454.3 está duas vezes e meia mais brilhante que o habitual e sua magnitude está estimada em 13.7. A equipe do telescópio Fermi está conclamando todos os astrônomos a monitorarem o objeto no maior leque de comprimento de ondas possível. "Essa é a melhor maneira para compreender o que está acontecendo dentro do jato de partículas", disse Tosti.
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