Iceberg gigante continua impedindo o degelo na Antártida

É verão, e a região de McMurdo Sound atravessa o ciclo anual em que o denso gelo que se formou sobre a água durante o extremo inverno antártico, começa a se romper e deslocar-se em direção ao Mar de Ross.

Neste ano o processo natural foi interrompido. Um gigantesco iceberg, conhecido como B-15A, de 129 quilômetros de comprimento, está praticamente encalhado, impedindo que as correntes levem o gelo acumulado em direção ao Mar de Ross.

No início de janeiro, as temperaturas subiram e uma poderosa tempestade se formou sobre a Antártida. Vôos programados para levar suprimentos para a estação norte-americana de McMurdo, e Scott Base, da Nova Zelândia, foram suspensos devido ao tempo severo.

No último dia 13 de janeiro, quando as nuvens se dissiparam, os sensores a bordo do satélite TERRA detectaram que o gelo em McMurdo Sound havia se partido em vários blocos menores. Os fortes ventos, associados à elevação da temperatura, podem ter contribuído para essa quebra.

A expansão de água congelada entre a costa (esquerda) e o mar aberto (direita) se tornou um sério problema para os pingüins, que têm que caminhar uma distância muito maior até alcançar o mar aberto para se alimentarem. Embora os adultos possam provavelmente fazer a viagem, os cientistas acreditam que teriam que consumir a maior parte do alimento que trariam aos filhotes, devido ao aumento da distância.

A imagem também revela que o bloco B-15A se deslocou para longe da placa de gelo de Drygalski. O gigantesco iceberg esteve em curso de colisão com a extremidade da placa, o que seria uma colisão de gigantes.

A placa de gelo de Drygalski é uma extensão flutuante de uma geleira continental, e segundo o cientista Robert Bindschadler, a placa nunca experimentou uma colisão desta magnitude.

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