Nasa confirma que sonda Dart se chocou com satélite no espaço

O choque entre ambas as naves ocorreu no dia 15 de abril, mas só foi divulgado ontem.

De acordo com os controladores de terra, todas as tarefas estavam sendo completadas satisfatoriamente, até o momento que a equipe detectou uma avaria no sistema de navegação.

Segundo a NASA, durante as manobras de aproximação houve um aumento significativo do consumo de combustível, e 12 horas após o início dos procedimentos o reservatório estava praticamente esgotado. Por motivos não explicados os computadores de bordo iniciaram então o processo de afastamento, o que provocou um choque suficientemente forte para desviar a nave a mais de 2 quilômetros de sua órbita.

Ainda de acordo com o comunicado divulgado, os sensores de bordo não foram capazes de estimar corretamente as distâncias e velocidades envolvidas, o que impediu que o sistema interno de navegação impedisse a colisão.

Apesar da colisão, o satélite de 800 quilos, alvo das manobras, não foi danificado. Enquanto isso, a nave Dart se encontra um pouco abaixo da órbita prevista, mas não representa perigo para outras naves.

O objetivo da Dart era testar a capacidade de naves não tripuladas de executar serviços de reparo que hoje ainda dependem de astronautas para serem concluidos.

A imagem principal mostra a concepção artística da aproximação entre os dois satélites, com a dart do lado esquerdo. A segunda imagemmostra os subsistemas do artefato.

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