O bebê está vivo !

14 jan 2005 - 09h11 Com essa exclamação um dos cientistas comemorou a chegada dos primeiros sinais de rádio enviados pela sonda Huygens, ao penetrar na alta-atmosfera de Titã, a mais misteriosa lua de Saturno, por volta das 08h00 (Hora de Brasília).

Os dados da sonda deverão começar a chegar à Terra às 13h13 (Hora de Brasília).

Detalhes técnicos
A sonda Huygens entrou na alta-atmosfera, ao redor de 1270 km de altitude, a uma velocidade de 22 mil km/h. Uma série de três paraquedas deve reduzir essa velocidade a 24 km/h. Os paraquedas e um isolamento especial deverão proteger a sonda da temperatura de 180 graus negativos e dos violentos ventos das correntes de ar, que chegam a 500 km/h.

Sensores checarão a velocidade do vento, pressão atmosférica e a condutividade do ar de Titã. Nuvens de metano e possíveis chuvas de hidrocarbono deverão ser analisadas pelo cromatógrafo a bordo da sonda. Um microfone deverá captar o som do atrito da atmosfera com a sonda.

Três câmeras rotativas farão imagens panorâmicas, em um total de 1100 fotos. Um radar-altímetro vai mapear a topografia do satélite e uma lâmpada especial irá iluminar o local de pouso do engenho, a fim de determinar a composição da superfície.

Engenheiros envolvidos no projeto não têm certeza se a sonda e seu conjunto de seis intrumentos muito sensíveis sobreviverão à descida.