Quinta-feira, 2 jun 2016 - 07h46
Por Rogério Leite
Olhe para o céu: Saturno, o Senhor dos Anéis, entra em oposição!
Observar o planeta Saturno é uma das mais interessantes atividades de quem aprecia o firmamento noturno. Com seu magnífico conjunto de anéis, o planeta é simplesmente encantador. Aproveite, porque Saturno e seus anéis estão no céu! ![]() Fantástica imagem de Saturno registrada pelo telescópio espacial Hubble. O destaque fica por conta da tempestade de auroras no hemisfério norte do planeta. Crédito: Nasa.
Depois da Terra, Saturno é provavelmente o planeta mais famoso do Sistema Solar. Se não acredita, peça a qualquer criança para desenhar um planeta. Com quase certeza ela desenhará Saturno, repleto de anéis! Atualmente, o gigante gasoso está a 1.34 bilhões de quilômetros da Terra e a caminho da oposição, que ocorrerá neste final de semana, a partir de 3 de junho. Isso significa que visto da Terra, Saturno ficará exatamente do lado oposto ao do Sol, 100% iluminado. Além disso, os famosos anéis estarão bem abertos quando vistos da Terra, o que abrilhantará ainda mais sua observação e estudo.
Até 2017 os anéis de Saturno ficarão bem visíveis, mas aos poucos eles se inclinarão novamente até que em 2025 estarão outra vez escondidos do observador terrestre. ![]() Mosaico criado pelo astrônomo Efrain Morales, de Aguadilla, Porto Rico, ajuda a entender a inclinação de Saturno. As fotos foram feitas com um telescópio de 12 polegadas e mostram a mudança da geometria dos anéis ao longo dos anos. Crédito: Efrain Morales Rivera.
Saturno está bastante brilhante, com magnitude de 0,4. No dia da oposição, 3 de junho, o diâmetro aparente de seu disco planetário será de 18.4 segundos de arco, mas se levarmos em consideração o seu conjunto de anéis, o tamanho angular sobe para 42.9 segundos. Visualmente, isso significa que em uma área do tamanho da Lua cheia caberiam 41 saturnos enfileirados. No mesmo quadrante, acima dele, temos Marte. A estrela Antares completa o conjunto, na posição 14 horas de Saturno.
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