Sonda Rosetta passará hoje perto do asteróide Steins

O asteróide 2867 Steins mede 4,6 km de comprimento e está a uma órbita distante 353 milhões de quilômetros do sol. Quando estiver em seu percurso, Rosetta terá percorrido aproximadamente 6,5 bilhões de quilômetros, segundo a ESA.

No momento da passagem de Rosseta, a sonda e o asteróide serão iluminados pelo Sol. Uma hora e meia depois de sua passagem mais próxima ao asteróide, os primeiros sinais de rádio chegarão à Terra.

"É um asteróide do tipo E, formado por silicatos, com uma superfície sombria, que nunca foi observado por um aparelho espacial", declarou Gerhard Schwehm, diretor da missão Rosetta na ESA. "Sempre é interessante ver suas diferentes composições, suas formas e seus tamanhos", acrescentou Schwehm.

A passagem da sonda perto do asteróide pode ajudar no conhecimento sobre a formação dos planetas de nosso Sistema Solar.

A sonda Rosseta foi lançada há 4 anos e sua próxima missão será a passagem perto de um outro asteróide, Lutetia, em junho de 2010. E em 2014, Rosseta vai encontrar o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, distante 675 milhões de quilômetros da Terra.

Arte: Concepção artística mostra a sonda américo-européia Rosetta durante aproximação do asteróide Steins. Crédito: Esa.