Quinta-feira, 19 fev 2009 - 10h17
Visível, cometa Lulin se aproxima cada vez mais da Terra
A presença da Lua nos últimos dias praticamente ofuscou, com seu forte brilho, a observação direta do cometa Lulin no céu noturno. Agora a Lua não está mais presente nas imediações e o aumento de brilho do cometa promete um grande show celeste neste dias de Carnaval.
![]() O brilho de C/2007 N3 Lulin está agora estimado em +5.7 magnitudes, o que permite observá-lo, mesmo à vista desarmada, em um céu bastante limpo e longe da poluição luminosa e atmosférica. No entanto, se você não quer perder a oportunidade de ver o ilustre viajante o melhor mesmo é utilizar um binóculo ou uma pequena luneta. Assim, as chances de observação serão mais bem aproveitadas. Atualmente Lulin se localiza a 67 milhões de quilômetros da Terra, entre as estrelas Spica e Porrima, ambas na constelação de Virgem. Spica, a Alfa de Virgem, é a mais brilhante da constelação o que torna a localização do astro mais facilitada.
No dia 26 de fevereiro o cometa atingirá o perigeu e sua distância da Terra será inferior a 60 milhões de quilômetros. Os cálculos indicam que o brilho de Lulin atingirá 4.7 magnitudes, suficiente para enxergá-lo com facilidade sob um céu escuro e livre de poluição, mas observadores experientes dizem que esse brilho não passará de 5.5 magnitudes, lembrando que quanto maior a magnitude menor o brilho de um objeto. Apesar do momento de maior aproximação entre o cometa e a Terra ocorrer no dia 26, astrônomos amadores e profissionais aguardam com ansiedade os próximos dias 23 e 24, quando Lulin entrará em conjunção com o planeta Saturno na constelação de Leão, proporcionando um espetáculo celestial de tirar o fôlego dos observadores. Se você ainda não tem um telescópio ou uma pequena luneta, peça emprestado. Oportunidade igual a essa vai demorar um pouco!
![]() Visto através de um pequeno instrumento Lulin tem a aparência de uma bolinha difusa e esverdeada. Essa coloração é causada pela presença abundante de Cianogênio CN e carbono biatômico, C2, que quando submetidos à luz solar emitem luz verde no comprimento de onda ao redor de 550 nanômetros. Observado com maior atenção, no interior da bolinha esverdeada existe com um ponto mais claro e brilhante, chamado núcleo. Ainda não se conhece exatamente as dimensões do núcleo de Lulin, mas estima-se que tenha algo entre 5 e 35 quilômetros de diâmetro.
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