Grandes terremotos muitas vezes causam deslocamentos permanente da superfície da terra, como resultado do movimento que ocorre nas profundezas.
Os tsunamis causados pelo terremoto de 9.0 graus na escala Richter no dia 26 de dezembro de 2004, foram resultados do movimento do fundo do mar, acima do local do terremoto.
Medidas sísmicas e modelos de computador mostram que a placa de Burma escorregou mais de 20 metros no local do terremoto, ocorrido 18 km abaixo.
O nível do solo submarino, acima, moveu um pouco menos, ao redor de 5 metros verticalmente e 11 metros horizontalmente.
Os mapas acima mostram uma estimativa de quanto o solo se moveu como resultado do violento terremoto.
Esses cálculos são resultado de simulações através de computador e foram baseados em dados dos instrumentros da Rede Sísmica Global.
A estrela negra indica o local do epicentro.
No mapa à esquerda temos o deslocamento vertical ou uplift. Valores positivos (amarelo, vermelho e verde) mostram áreas que ficaram mais altas durante o tremor, enquanto valores negativos (azuis) mostram as regiões que afundaram.
O máximo crescimento, ao longo da zona de subducção onde a placa de Burma se move sobre a placa da Índia, foi de 5 metros.
Ao longo da borda oeste da costa de Sumatra os cálculos mostram que a ilha baixou até um metro.Isso pode ter movido partes da linha costeira permanentemente abaixo do nível do mar.
No mapa à direita temos os movimentos horizontais. O maior movimento do solo do oceano Índico foi de 11 metros. A costa de Sumatra moveu até 3 metros e o norte da ilha de Simelua se moveu dois metros.