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Quase três semanas após o terremoto de 26 de dezembro, e que desencadeou um dos
maiores tsunamis da história, as imagens de satélites continuam a ilustrar a
magnitude do desastre.
Este par de imagens, feitas pelos sensores ASTER, a bordo do satélite Terra,
mostram o contraste entre antes e depois da tragédia. As cenas mostram uma porção
da costa oeste da província de Phang-Nga, a 50 quilômetros da ilha de Phuket, na
Tailândia.
Nestas imagens, a vegetação aparece em vermelho escuro, enquanto regiões
descobertas aparecem em cinza.
No dia 31 de dezembro, cinco dias após as ondas atingirem a ilha, grandes áreas
ao longo da costa aparecem em cinza, sem cobertura vegetal ou cobertas por lama e
areia. Foram varridas pela força da água.
Assim como Phuket, esta região ao longo da costa é uma meca turística, com a
praia em frente ao mar de Andaman, visto aqui à esquerda de ambas as imagens.
O local era dotado de campos de golfe, resorts e outros complexos turísticos,
além do Parque nacional de Khao Lak-lam Ru.
A maior parte dos parques da região se encontra nas regiões montanhosas, longe da
linha costeira. No entanto, algumas áreas também incluem um cabo coberto de
florestas, que se extende para oeste, em direção ao mar de Andaman.
A imagem feita antes do tsunami é uma composição de duas imagens ASTER distintas.
O terço esquerdo foi imageado no dia 15 de novembro de 2002, enquanto os dois
terços da direita foram feitos no dia 28 de fevereiro de 2003. Ambas a cenas
cobrem a mesma área da imagem feita no dia 31. Combinando-se as duas, podem ser
feitas diversas comparações.
Não é necessário olhar muito para se ver o padrão de destruição ao longo da
costa. Alguns pontos da ilha, que avançam sobre o oceano, parecem terem sido
poupados pelas ondas gigantes. Naturalmente, a elevação desses pontos impediu o
avanço das águas.
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